五條楽園史

見つけて欲しい今日の五條楽園

高瀬川の桜の元で跳ね遊ぶ子供たちや職人たちが工房で商売に勤しむ町並み。平穏な雰囲気からこの地域が『五條楽園』と呼ばれてきた多彩な歴史と波瀾万丈の過去を想像することは難しいかもしれません。京都駅、清水寺、四条通の繁華街は徒歩圏内ですが、ここは京都の中心部にひっそりと守られてきた隠れ家のような街です。南北に五条通りと七条通り、東西には高瀬川と鴨川に囲まれた『短冊形の狭い土地』はまるで都会のオアシスです。

因みに京都の花街では芸者を「芸妓(げいこ)」と呼び、見習い中は「舞妓(まいこ)」と呼びます。置屋（おきや）とは芸者たちの住まいでもあり所属している家で、お茶屋は芸舞妓が信頼のおける客をもてなす豪華な宴会をする部屋がある家屋です。歌舞練場(他の地域では「見番」と呼ばれることがある)は、芸舞妓たちが稽古を重ね正式な舞台を披露するところです。 年に１、２度は遠方からも多くの客を招いて公演が行われます。

五條の歴史は約400年前、京都への米穀や材木の輸送を目的に掘られた運河だった高瀬川が深く関係します。鴨川が商人や巡礼者の運送に盛んに利用される一方、この運河は人々の荷物の輸送、水運、貿易、倉庫業に使用され、必然的に娯楽などのサービス業で賑わいを遂げたのです。

お座敷遊び以外にも歓楽街にありがちな賭博も行われたそうです。 1889年に花札製造業としてこの地で創業した任天堂は、その後トランプや百人一首等を日本の家庭へ普及させ、任天堂生まれのマリオとルイジは海を渡り、ポケモンは今でも世界中に出没しています。

1960年代初頭には五條楽園には約250人の芸者、200軒程のお茶屋と20軒の置屋が営業し、舞や唄で客をもてなしていたと記録されています。各界の著名人、政治家、地元の名士、海外からの訪問客など様々な人たちが五條に魅了されました。

しかし、高度経済成長期を迎え、西洋化が進むにつれて和服姿が減少るようにお茶屋ビジネスの衰退が加速しました。芸者の需要は激減を遂げたのです。近年地域活性化の動きとともに『五條楽園』は過去の記録となり、現在では旧五條楽園とも呼ばれるようになりました。新たなチャンスを模索する若者たちが立地条件の良いこの地域を選び、独自の店舗を展開しています。